电视剧《乡村爱情》第18季在今年春节前播出，似乎没有收获任何反响。
灯塔专业版数据显示，这部跨越了20年的剧集，本季的累计播放量目前仍未突破3.5亿。这个数据和2024年第16季的11.07亿相比，大幅下降。若保持这个状态，《乡村爱情》第18季或将成为系列作品中播放数据最差的一部。
事实上，《乡村爱情》拥有相当稳定的一批固定观众群体，该群体基本将此剧作为春节期间日常生活的“BGM”使用，只是偶尔在麻将换风或提杯畅饮后抬眼看一下。
但这一季播出后，《乡村爱情》或许要守不住自己的忠实粉丝了。那些黔驴技穷式的家长里短、莫名其妙的人物关系以及悬浮的人设都在劝退观众。部分《乡村爱情》的观众在社交媒体上表示：“这剧要接着这样拍，就别再拍了。”
从“乡村爱情”到“乡村闹剧”
本季《乡村爱情》以核心人物赵四假死作为开端，供销社竞选经理则成为主线内容。村民们围绕竞选展开职位争夺，伴随家庭琐事，剧情凌乱收尾。
作品中，村民们忙着搞直播、做电商、拍短剧，剧集中的象牙山，乡村早已经没了曾经淳朴恬静的模样。
如果说乡村“变味”是剧情需要的话，那么“爱情”没了，则是《乡村爱情》系列作品真正丢失灵魂的核心。
早在2006年，《乡村爱情》第一季播出时，作品很认真地讲述“乡村”与“爱情”。看似粗粝的镜头，其实相当考究，无论是外在还是内在，都很符合当时人们的状态。
在首部《乡村爱情》拍摄前两年，“本山宇宙”中历史地位最高的作品《马大帅》问世。那是一部被称为东北版《活着》、中国版《教父》以及被部分观众认为能够媲美《浮士德》的作品。
甚至，如今《马大帅》已经成为一种当代“显学”，剧中人物的行为方式与精神内核被提到了学术研究的高度。
可以说，乡村是《马大帅》与《乡村爱情》共同的“母题”，但两部作品采用了完全相反的两个路径。前者围绕“进城”阐述，后者则以“归乡”呈现。在当时，二者皆是非常先进并且带有思想高度的题材。
在《乡村爱情》系列作品最初，象牙山的故事缘起村中第一个大学生谢永强返乡，随后与乡村创业女青年王小蒙产生感情而展开。在那个剧情中，观众既可以看到年轻人返乡后在土地上努力创业的艰辛历程，也能感受到在那样的过程中所萌生并发展的真挚情感。
随着几大“家族主理人”的走红，《乡村爱情》开始隐约有了一点《权力的游戏》的影子。也就是从那时开始，“爱情”逐渐失位，开始让位于“乡村宫斗”。
这也让《乡村爱情》最初的美好，彻底循环于无限撕扯后的疲惫，笑料全在表面上，内容再也禁不起咀嚼。
拉胯因“含山率”低？
2023年，赵本山携众徒弟拍摄的武侠喜剧《鹊刀门传奇》上映，播出后其影响力和破圈程度已经超越同时期《乡村爱情》系列，该作品的续作也在2025年问世。
在《鹊刀门传奇》播出时，演员唐鉴军（在《乡村爱情》中饰演谢广坤）曾在直播中表示，《乡村爱情》的口碑愈发下降，《鹊刀门传奇》的口碑则更好，主要原因是赵本山亲自下场的比例太低。
在前两部《乡村爱情》中，赵本山亲自饰演的王大拿有着绝对的戏份，后来王大拿开理发店、办狗场、投资水厂，他与杨晓燕的情感纠葛、为儿子操碎心的剧情，曾是系列的重要看点。随后，赵本山的戏份越来越少，到本季播出时，王大拿几乎被砍掉了所有戏份。
除了赵本山本人“投入不足”以外，剧中人物演员更换，也导致观众逐渐失焦。越来越多工具性的人物突兀地出现在村中，让象牙山愈发显得热闹的同时，变得愈发凌乱。
赵本山曾在《乡村爱情》主题曲《咱们屯里的人》最后这样唱道：“朋友们若是有兴趣呀，我领你认识认识哎，认识认识我们屯里的人。”
歌词可谓一语成谶，屯子的人是越来越多了，主创团队压根没管朋友们到底有没有兴趣。
本季《乡村爱情》中增加了一个名叫臧月英的人物，在设定中，她是一个刚毕业的大学生，来到象牙山报恩，随后参加了供销社经理的竞选。很难想象，这样的菜鸟能轻松黑进公司系统查账，对乡村发展侃侃而谈，能以一己之力搅和得乡村鸡飞狗跳。
这哪里是《乡村爱情》，分明是《乡村科幻》。
守不住固定观众
在很长一段时间里，东北地区的观众很以《乡村爱情》为傲，当然曾经的作品也确实能给观众骄傲的底气。
随着作品水平愈发下降，曾经最忠实的观众也开始在社交媒体上表达不满：“南方的朋友听我一句实话嗷，我们东北农村正常日子绝对不是电视剧里这样式的。”
如今观众已经掌握了《乡村爱情》系列的套路，开篇全是误会，结局必定圆满。作品过程则是几个半大老头，为了莫须有的事强行开始撕扯，撕扯的来源则可以是一切事。大到村里换届选举，小到饭菜煳锅，都可以成为撕扯的开端。
更重要的是，东北这片黑土地上从不缺乏幽默感。曾经，这些幽默感通过影视作品和传统晚会进行传递，但在短视频时代，任何一个东北青年都可以通过短视频和直播这种全新的“轻工业”形式进行表达。这时，电视剧中呈现的浮夸剧情，已经落后于受众的需要了。
其实，《乡村爱情》已经完成了它应有的历史使命。曾经的收视神话，也已经奠定了其在历史上的地位。在部分观众看来，《乡村爱情》拍摄至今跨越20年，早已是一个奇迹。
但在影视行业工作者看来，从商业角度来看，该作品并没有太多值得借鉴的经验。
一位编剧对中国新闻周刊表示，从本山传媒的角度来看，演员、场地以及所有工作人员都是集团员工，这使得《乡村爱情》的拍摄成本能够压缩到很低。创作拍摄的成本被压缩后，即便观众的口碑越来越差，也并不影响继续拍摄的计划。
“只要能守住一部分固定观众，拍摄这样的作品几乎不会赔钱。”该编剧对中国新闻周刊表示。
