每年四月飘舞的白色绒毛，本质上是杨柳雌株的种子及其附着的绒毛，既不是花，也不是所谓的“白毛”。杨树和柳树为雌雄异株，只有雌树才会飘絮。春季授粉后，雌树结出果实，成熟后裂开，绒毛带着种子随风飘散。虽然飞絮扰人，但杨柳树是早年城市绿化的主力树种，它们的快速生长和强大遮荫能力，见证了城市绿化的基础建设。
杨柳树之所以没有被“一刀切”砍掉，是因为它们拥有生长快、遮阴大、固碳强、成本低等突出优势。在过去城市绿化资源有限的年代，杨柳树凭借这些优点成为绝对的主力军，夏天为行人提供了大量树荫。如今，各地并非简单砍伐，而是通过更换雄株、嫁接、喷洒抑花药物等科学手段，逐步减少飞絮总量。
对此，北京市园林绿化局科技处处长姜英淑，也正面回应了这个问题。姜英淑表示：“不能大面积、一次性砍伐所有壮年杨柳树。像现在胸径30公分（厘米）的杨树，树龄大多在三四十年以上。如果新种植5、6公分（厘米）的树苗，等它长到胸径30、40厘米的成树，至少需要三四十年时间。这段时间里，树木的生态效果，包括水土保持等功能，没法快速弥补。在更新改造过程中，我们会逐步地把老弱病残雌株替换掉。”（央视网、北京新闻广播
