2000年之后，世界围棋界经历了从李昌镐的统治到多位顶尖棋手并立的时代，不同时期的“最好”棋手有所不同。
2000年代初期至中期：李昌镐的持续统治
2000年时，李昌镐正处于其统治力的巅峰。他不仅拥有11项世界冠军头衔，更在对中日顶尖棋手的对抗中保持着近乎碾压的态势，被广泛认为是当时世界围棋第一人。1 这种统治力在2000年后初期依然持续，他直到2000年代中期仍是世界大赛冠军的最有力争夺者。
2000年代后期至2010年代初期：李世石与古力的双雄时代
随着李昌镐在2000年代后期逐渐被年轻棋手挑战，韩国的李世石和中国的古力成为新的领军人物。两人实力接近，多次在世界大赛决赛中相遇，共同引领了围棋的“双强并存”时代。李世石以其非凡的创造力和战斗力著称，而古力则以强大的中盘力量和大赛经验闻名。
2010年代中期至今：柯洁与申真谞的交替 dominance
进入2010年代中期，中国的柯洁迅速崛起，成为世界围棋第一人，他以强大的实力和统治力在世界大赛中取得了一系列成就。然而，近年来，韩国的申真谞表现极为强势，其棋风稳健、计算精准，胜率极高，被普遍认为是当前（2026年）世界围棋界的顶尖棋手。2 柯洁与申真谞的对抗，构成了当今围棋界的主旋律。
