内卷involution，与之对应的是evolution，即演化。
直观地说，内卷就是“向内演化，或绕圈圈”。更宽泛一点说，所有无实质意义的消耗都可称为内卷。
陷入内卷之后，对个人而言，是一种无声无息不知不觉的虚度。对社会或机构而言，大量的人默默地做无用功，白白浪费了资源，降低了整体效率，削弱了对外的竞争力。
我国拥有全球最多的博士、教授和研究员，但是，我们的科技创新竞争力却与之很不相称，这或多或少与我们的教育体制和科研体制的设计有关。无数的人才，被困在内卷化的制度性环境里无法自拔，造成巨大的人才浪费，令人痛心。
内卷告诉我们，表面的精细、复杂、讲究不等于高级，更不等于先进，那只是一种自欺欺人的假象，一种黑暗中无知的消耗，一种悲哀的精神寄托。
人们为什么会身处内卷困境而无法自拔呢？囚徒困境理论对此作了很好的解释。
按照囚徒困境博弈模型，在制度的压力下，人如同囚在困境中，为了自身的利益，绝大多数人都会选择“配合”的方案，极少人会选择与体制对抗。因此，人们便乐此不疲地与小范围内的相关的人员，进行零和甚至负和的博弈，客家谚语把这种现象叫做“裤裆里面打拳”。大家争来争去，累死累活，不管你再努力，付出再多，利益总量不会增加，还是这么一点点。
由此看来，制度化的内部竞争是内卷的第一成因。
从文化基因上看，两千多年的帝王文化和太监文化驯化出无数的“顺民”。
帝王文化的核心是愚民，以利于其统治，而太监文化的最大特色就是拍马屁，讨好主子，以期获得主子的恩赐。所以，有的人从小就要求听话，要求坐言起行都规规矩矩，习惯于在狭隘的人际关系里寻求自己的安身立命之地。文化基因里决定了中国人习惯于内部竞争，而缺乏向外开拓创新的勇气。看看现实中的官场职场的残酷内斗，即可理解。
