环顾中国乒坛，群星璀璨。113位世界冠军，各放异彩。许多名将都曾光临过镇江。曾任国乒总教练的传奇人物许绍发，就是其中之一。
笔者从媒体报道和电视上很早就认识、了解了这位从长白山走出的名宿。在几次接触中深感他的魅力所在。
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镇江讲课
1988年3月14日，镇江被国家体委命名为全国10座重点乒乓城之一，并承办了当年10月7日至16日在老体育馆内举办的全国乒乓球锦标赛。
时任国乒总教练兼男队主教练的许绍发来到镇江后，自然是各方媒体和球迷追踪采访的重点对象。他也一一满足了大家的要求。并在18日至19日举行的全国乒乓球教练员研讨会上，总结了国乒汉城奥运会的成败、特别是男单受挫的得失；探讨了各种技术特点和发展方向；指出了中国传统的直拍快攻“反手进攻弱、相持能力弱”的两大不足。会上，许绍发把直拍快攻的发展方向归纳为“两类四个模式”。“两类”是指“直拍正胶快攻”和“直拍反胶快攻”；“四个模式”一是直拍正胶左推右攻加强反手攻，二是直拍正胶两面攻加上推挡，三是直拍反胶快攻结合弧圈、加强反手进攻，四是类似韩国奥运冠军刘南奎和金泽洙直拍单面拉打法……他的发言和时任中国乒协主席徐寅生、女队主教练张燮林的讲话引发了各地教练的共鸣和反响，推动了各级球队尝试多种打法并有所创新的前进步伐。
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镇江摆擂
后来见到许绍发是在1998年的5月23日。一场“振国球雄威，展国手风采”、火爆国内乒坛的赛事——“爱立信”中国乒乓球擂台赛男女单打冠军争夺赛在镇江体育馆内举行，并取得圆满成功。而这个赛事的策划者就是许绍发。
起因要追溯到1986年前后，改革开放和来势汹汹的市场经济浪潮，特别是“海外兵团”的出现对乒乓球队伍产生了非常大的冲击。许绍发卸任总教练之后，为改变现状，留住人才，毅然致力于艰难的市场化运作方式。1995年，他设计推出了世界冠军挑战赛，请来了瑞典的佩尔森和阿佩依伦，效果很好。后来，他找到中央电视台，合作推出了CCTV杯擂台赛。央视全程直播共50场比赛，球迷非常欢迎，引得各地争相申办。而镇江擂台赛就是其中让策划者、赞助方、承办方、运动员、观众都十分满意的一场。当时，许绍发事必躬亲，从联系承办商、安排运动员吃住行、运送器材，到制作挡板广告、铺地胶，全都是亲力亲为，配合他工作的人员都十分敬佩。
为配合这场赛事，镇江发行了纪念邮封。他不厌其烦地为购买者签名，并一一满足球迷们合影和记者们采访要求，没有一点世界冠军的架子。他在接受笔者采访时透露：红火了两年的“爱立信”中国乒乓球擂台赛将“功成身退”，即将让位给全国乒乓球俱乐部联赛。而他走上“经商”这条路，一是受“海外兵团”的刺激，看到昔日国手变成对手，心中不是滋味；二是受足球的刺激，中国乒乓球为祖国赢得那么多世界冠军，队员的收入却不高。“好在搞了擂台赛后，起到了‘振国球雄威，展国手风采’，稳定骨干队伍，提高队员收入，丰富比赛经验，提高实战水平，锻炼年轻选手的作用，令人欣慰。”他那心系国球的质朴话语，令人感动。
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两次祝贺
创刊于1986年的《镇江乒乓通讯》是全国地市级城市中唯一的乒乓球专业期刊。至2001年12月时，适逢出版100期。其兼具准确性、知识性、可读性、史料性的特色，受到包括中国乒协、省乒协、乒坛名宿、央视专项记者和各方好评。为此，市乒协先后组织了“职工团体赛”“精英个人赛” “话百期座谈会”“乒乓球百科知识有奖竞赛”等系列活动。其中，时任北京三鼎体育有限责任公司总经理的许绍发，特写上“祝贺《镇江乒乓通讯》创办100期”发给编辑部。
待到2012年11月，于2006年更名并改为彩版的《镇江乒坛》累计出版第150期之前，编辑部陆续收到了名宿张燮林、陆元盛、《乒乓世界》编辑部、央视蔡猛、省乒协、全乒乓网、四川和河南球迷发来的贺词、贺信、贺诗。其中，许绍发在百忙之中也不忘签名书写了“祝贺《镇江乒乓通讯》发行150期”寄来，让镇江球迷和担任期刊主编的笔者心生温暖。
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苏州再遇
笔者采访了2015年的苏州世乒赛，又一次见到了许绍发。4月30日，组委会安排“老世界冠军观摩团”走进苏州同里古镇，参观世界文化遗产“退思园”等古老文化。笔者目睹了在场市民和游客无比兴奋、激动的场景。只见许绍发、张燮林、郗恩庭、梁戈亮、郑敏之、童玲等乒坛名宿们，走到哪里都被一拨拨人群包围，他们停下脚步，暂停观赏美景，耐心地为老少球迷和游客们在笔记本上、衣服上、邮封上、工艺品上签名，微笑着与不同年龄段的球迷们合影，十分平易近人。一名广东小伙子拿出新买的T恤衫请许绍发签名后，高兴地说：“我真幸运，第一次来苏州旅游就碰上了这么多世界冠军！”一名浙江游客得到他签名后，开心地奔向同来旅游的妻子，好像中了万元大奖似的兴奋。几名苏州当地球迷与许绍发、陈龙灿在迷你型小乒乓球台上对阵了几个回合，合影留念后随即向身边的朋友“炫耀”……笔者对许绍发说：“这么多人围着您，打扰您游览了！”他却说：“退役多年后仍被大家记得，很欣慰。国球长盛不衰，离不开大家的支持和喜爱。”话音刚落，现场又引发了一阵热烈的掌声。
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许绍发1945年出生于吉林省白山市长白县。1965年调入国乒。1983年后，任国乒男队教练组长，主教练，国乒副总教练、总教练，率队获得12项世界冠军，2枚奥运会金牌，并多次获体育荣誉奖章。1987年获全国十佳教练，2001年获得“国际乒联贡献奖”，2003年获得国乒建队五十周年杰出贡献奖。
许绍发是在世界比赛中使用高抛发球的第一人；他是动员蔡振华回国执教的伯乐；是江嘉良、谢赛克、刘国梁、孔令辉的引路人；也是中国开拓乒乓球市场经济第一人。他2000年创建“中国乒乓网”，是当时世界上最大的乒乓球网站。他对乒乓球运动倾注了全部的心血和感情。
